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La Ka‘ba

Sa structure et sa proximité immédiate dans Mecque, qui abrite également une grande mosquée, la font mentionnée dans le Qur’an et, plus tard dans la tradition musulmane, comme étant la Maison de Dieu (bayt Allah) et la Mosquée sacrée (masjid al haram). La Ka‘ba est le point d'orientation pour les musulmans quand ils prient, et c'est également le point de rassemblement du pèlerinage (Hajj) ainsi que celui de l' umra (pèlerinage secondaire). Le Hajj prend place à une période fixe lors d’un mois prescrit, alors que l’ umra peut se faire n’importe quel autre moment.

Durant la période préislamique, la Ka‘ba a servi de tombeau et d'espace sacré (haram). Des tribus arabes et autres faisaient des pèlerinages annuels en ce lieu t et le visitaient pour honorer des divinités tribales et ancestrales qui comprenaient de nombreux dieux et déesses. Des représentants de ces divinités étaient gardés dans la Ka‘ba, et ces visites rituelles étaient souvent accompagnées de musique, de danse, et de récitation de poésie

Le prophète Muhammad a été forcé de quitter la Mecque en raison de des oppositions qu'il a rencontré tant à cause de ses prédications, et de ses actions contre de nombreuses pratiques et valeurs tribales, que par sa déclaration d’être le messager d'une nouvelle révélation. Il a émigré à Médi­ne en 622 AC mais il a négocié par la suite de pouvoir entreprendre un pèlerinage à la Mecque avec ses disciples. En 629 AC, la Mecque se rends, et le Prophète peut de nouveau entrer en paix dans la ville et débarrasser la Ka‘ba de ses idoles, lui rendant ainsi son rôle initial de symbole de la religion monothéiste et réaffirmant ce lieu comme étant l’emplacement du Hajj, pratique essentielle en matière de pèlerinage pour la nouvelle foi de l'Islam. Il a également relié la Ka‘ba au Prophète Abraham, qui, avec son épouse Hagar et son fils Ismail (Ishmael), a probablement établi, à l’origine, un lieu de dévotion à cet endroit. D’après la tradition Musulmane, c’est également le tout premier lieu de culte. Les pratiques formalisées pour le Hajj ont été également instituées par le Prophète, reliant ainsi la Ka‘ba à d'autres centres voisins pour former un ensemble de rituels de pèlerinages. Avec une structure ayant la forme d’un cube irrégulier, la Ka‘ba mesure approximativement quinze mètres de haut, dix mètres de long et douze mètres de large. Ses quatre coins sont alignés sur les points cardinaux d’une boussole. Dans un des angles, serti dans une monture d’argent se trouve La Pierre Noire (al hajar al aswad), qui, d’après la croyance, est d’origine ancienne et miraculeuse. Les pèlerins ont pour habitude de l’embrasser ou de la toucher, et ils commencent également à entourer (tawaf) la Ka‘ba, pendant le pèlerinage, à partir de cet endroit.

La Ka‘ba est généralement recouverte d’une soie noire brodée avec des versets Qur’anic, appelée kiswa, qui est remplacée tous les ans, une pratique qui a commencé au moment de la période musulmane médiévale. Elle a une entrée et l'intérieur est vide, mais elle est régulièrement purifiée et balayée en un rituel qui précède le Hajj.

La maqam (arrêt) de Abraham est située juste à l’extérieur de la Ka‘ba. La tradition Musulmane pense que Dieu a instruit Abraham pour qu’il établisse la Ka‘ba comme un lieu de culte. À proximité, juste à l’est, se trouve la fontaine ZamZam, qui est le lien direct avec la tradition Abrahamique dans laquelle l’eau a jaillit par la grâce de dieu en réponse aux ferventes prières de Hagar. Son eau est maintenant distribuée par un système moderne de tuyaux et, est à la disposition des pèlerins comme elle l’était dans l’ancienne tradition Musulmane.

Le symbolisme et la signification de la Ka‘ba sont évoqués dans la tradition mystique musulmane dans laquelle ils jouent le rôle cosmique de centre de la terre. La Ka‘ba sert aussi de qibla (orientation pour la prière), les Musulmans. enterrent également, traditionnellement, leurs morts la face dirigée vers la Ka‘ba

Suggestions de Lectures

Bianchi, Robert. Events of God: Pilgrimage and Politics in the Islamic World. Oxford, UK: Oxford University Press, 2004.

Crone, Patricia. Meccan Trade and the Rise of Islam. Prin­ceton, NJ: Princeton University Press, 1987.