مقدمة عن معهد الدراسات الإسماعيلية
تأسس معهد الدراسات الإسماعيلية عام 1977 بهدف تشجيع البحث والتعلم حول الثقافات والمجتمعات المسلمة، التاريخية منها والمعاصرة، والحصول على فهم أفضل لعلاقاتها بالمجتمعات والأديان الأخرى.
تشجع برامج المعهد منظوراً لا ينحصر بالإرث اللاهوتي والديني للإسلام، بل يسعى إلى استكشاف علاقة الأفكار الدينية بالأبعاد الأوسع للمجتمع والثقافة. وهكذا، فإن برامج المعهد تشجع مقاربة متداخلة الاختصاصات إلى مواد الفكر والتاريخ الإسلاميين.
وتسعى برامج المعهد، ضمن التراث الإسلامي، إلى تحفيز البحث في تلك المجالات التي لم تلق حتى تاريخه سوى اهتمام ضئيل من جانب البحث العلمي. وتشمل هذه المجالات التعابير الأدبية والفكرية الشيعية عموماً، والإسماعيلية خصوصاً.
أما في سياق المجتمعات المسلمة، تستفيد برامج المعهد من النطاق الكامل والمتنوع للثقافات التي يمارس بها الإسلام اليوم. ويجري تكريس اهتمام خاص لقضايا الحداثـة التي نشأت عن سعي المسلمين إلى إيجاد صلة لتراثهم بالظروف المعاصرة.
يتعاون المعهد مع معاهد علمية عديدة. على سبيل المثال، تعاونت برامج الدراسات العليا التعليمية في المعهد في مراحل مختلفة مع جامعة ماكجيل ومعهد التربية في جامعة لندن وكلية الدراسات الشرقية والأفريقية (SOAS) وجامعة الأردن إضافة إلى تعاونها مع عدد من أعضاء الهيئات التدريسية من جامعات مختلفة من المملكة المتحدة ومن أماكن أخرى.
تفاصيل إضافية بخصوص برامج ونشاطات المعهد يمكن متابعتها في مقالة بول ولكر حول معهد الدراسات الإسماعيلية المنشورة أصلاً في الموسوعة الإيرانية.