تحدث السيد ميرشانت عن وجود وديناميكية البيئات الفنية من أندونيسيا إلى اسبانيا والتي أنشأها الرعاة الذين اجتذبوا الفنانين المشهورين لصنع روائع حيوية وفريدة، مستشهداً بالأعمال الفنية المختارة والمخطوطات والمنمنمات من مجموعات متحف الآغا خان (AKM) ومعهد الدراسات الإسماعيلية. ’’لقد كانت رائعة ومضيئة‘‘، يشير الدكتور بيث رايت، عميد كلية الفنون الليبرالية وبروفيسور تاريخ الفن في جامعة تكساس في أرلينغتون. ’’لقد قدّرت خصوصاً كيف وضع السيد ميرشانت الفن الإسلامي في سياقه التاريخي والثقافي، وأفكاره العميقة في مجال تبادل الأفكار والأشياء بين الثقافات الغربية والإسلامية‘‘.

بدأت المحاضرة بصفحة من القرآن الأزرق الشهير، وأشار السيد ميرشانت أن المخطوطات المزينة الجميلة المزخرفة خطياً كانت من أكثر الأعمال الفنية التي دُعمت من قبل الرعاة. كُتب القرآن الأزرق، أحد أروع المخطوطات القرآنية، على الرق الأزرق بالخط ’الكوفي‘ المذهب، وكان ذلك بتكليف من الراعي الملكي في شمال أفريقيا في أوائل القرن العاشر.



تحدث السيد ميرشانت عن أقدم نسخة موجودة من ’القانون في الطب‘ لابن سينا، من بين الأعمال العلمية في مجموعة متحف الآغا خان (AKM). وقد قدم السيد ميرشانت ترجمة لاتينية ’للقانون‘ تعود لأوائل القرن السابع عشر من مجموعة معهد الدراسات الإسماعيلية‘، لإظهار كيف أن هذا النص الموسوعي أصبح مرجعية معيارية للمعرفة الطبية في العالم الغربي.