En islam, l’écriture arabe est probablement la forme d’expression visuelle la plus caractéristique et la plus unificatrice à la fois. Au cours des premiers siècles de l’islam, les copies du Coran étaient écrites sur des parchemins et un nombre de différents styles d’écriture prirent de l’importance. Le terme kufique, dérivé du nom de la cité de Kufa, une des premières citées musulmanes, qui désigne une variante particulière de style angulaire, est devenu le style utilisé de manière générique pour nommé tout style angulaire d’écriture. Le style kufique procure un grand plaisir esthétique mais n’est pas facile à lire. Au fil du temps, les écritures cursives ont pris le dessus et les Corans ont alors été écrits en neskh et muhaqqaq. Des styles régionaux ont également émergé: le style bihari, du Nord de l’Inde, était le style favori pour des fins Corans, alors que le style maghrebi, la seule forme d’écriture cursive issue directement du style kufique, devint la norme dans la région qui donna son nom au style d’écriture, le Maghreb.