Notre histoire
En avril 2003, dans son discours d'inauguration des jardins de la Tombe de Humayun restaurés par le Trust Aga Khan pour la culture (AKTC) à Delhi, en Inde, le 49e Imam ismaélien Shah Karim al-Husayni, Son Altesse Aga Khan IV a fait remarquer que son chahar-bagh (littéralement les quatre jardins), premiers jardins du sous-continent à entourer un tombeau moghol, était une tentative de créer une perfection transcendante : un aperçu du paradis terrestre.
Évoquant les jardins restaurés qui deviendront « le pivot et le catalyseur du développement socio-économique ainsi qu'une ressource irremplaçable pour l'éducation », l'Aga KhanUn titre accordé par le Shah de Perse à l'Imam ismaélien de l'époque en 1818 et hérité par chacun de ses successeurs à l'Imamat. IV a ajouté que « par négligence ou suite à une destruction délibérée, la disparition des traces physiques du passé nous prive de bien plus que des souvenirs. Les espaces qui incarnent des réalités historiques nous rappellent les leçons du passé. »
« Comment », a-t-il demandé en retournant à la Tombe de Humayun 18 mois plus tard, en novembre 2004, à l'occasion du neuvième cycle du Prix Aga Khan d'architecture (AKAA) « pouvons-nous protéger le passé et inspirer l'avenir ? ».
Cette remarque, de même que les questions connexes sur le rôle vital du patrimoine dans l'épanouissement humain, ont conduit en 2007 à une proposition de projet : documenter les sites du patrimoine ismaélien dans le monde entier, dans le cadre d'une initiative liée au Jubilé d'or.
La portée, les critères et la compréhension de ce qui constitue le patrimoine ismaélien et les méthodologies à suivre pour les documenter ont été définis au fil du temps, suite à de nombreux débats et discussions organisés entre 2008 et 2014. Au cours de cette période, un inventaire préliminaire des sites a d'abord été établi.
Ces sites viennent s'ajouter à ceux qui constituent l'ensemble des divers bâtiments et institutions du Réseau Aga Khan de développement (AKDN)Le Réseau Aga Khan de développement (AKDN) est une initiative contemporaine lancée par l'Imamat ismaélien afin de concrétiser l'éthique et la conscience sociale de l'Islam par le biais d'une action institutionnelle. Suite), tels que les hôpitaux, les écoles, les salles de presse, les usines et les projets d'infrastructure, et l'immense envergure du travail essentiel qu'ils accomplissent dans de très nombreux domaines de l'activité humaine.
Tous ces sites montrent comment les ismaéliens Adhérents d'une branche de l'Islam Shi’ite qui considère Ismaïl, le fils aîné de l'Imam Shi’i Jaʿfar al-Ṣādiq (décédé en 765), comme son successeur., en tant que chiites, en tant que musulmans, ont laissé une empreinte originale, qui se perpétue encore aujourd'hui, dans les espaces, les époques et les modes de vie, de travail et de création de la communauté.
