Os académicos do Instituto de Estudos Ismailis (IIS) contribuíram para os debates sobre as últimas novidades em matéria de teoria e métodos no estudo da religião, no maior congresso internacional da área realizado em 2026. Organizado sob o tema "Religiões 360°", o congresso, realizado em Bucareste, na Roménia, reuniu a Associação Europeia para o Estudo das Religiões (EASR) e a Associação Internacional para a História das Religiões (IAHR) durante seis dias, de 20 a 25 de setembro de 2026.
O IIS foi representado pela Dra. Fátima Dhanani e pelo Dr. Alex Henley, tendo ambos intervindo em painéis de destaque sobre novas orientações críticas e decoloniais no estudo da religião. Ambos os painéis contaram ainda com a presença do Professor Aaron W. Hughes (Universidade de Rochester e Universidade de Estocolmo), uma autoridade de referência em teoria e metodologia nos estudos religiosos, que tem vindo a colaborar ativamente com o IIS numa obra a ser publicada sobre a história dos Muçulmanos Ismailis no Canadá.
Decolonizar o quadro sectário libanês
A Dra. FatimaFilha do Profeta Muhammad e da sua primeira esposa, Khadīja bint Khuwaylid. Também esposa de ʿAlī b. Abī Ṭālib e mãe de al-Ḥasan e al-Ḥusayn. Dhanani apresentou o seu artigo, intitulado "Decolonizar o quadro sectário libanês através da negociação epistémica", num painel intitulado «A Decolonização e o Estudo da Religião». A sessão reuniu quatro especialistas internacionais, incluindo Aaron W. Hughes, Jørn Borup (Universidade de Aarhus) e Martin Thomas Riexinger (Universidade de Aarhus), para analisar criticamente os fundamentos teóricos e as aplicações analíticas dos conceitos decoloniais nos estudos islâmicos e na história das religiões em vários contextos.
Com base no quadro conceptual da "colonialidade do poder" de Aníbal Quijano e na noção de "desobediência epistémica" de Walter Mignolo, a Dra. Dhanani analisou a institucionalização e a governação da "religião" no âmbito do sistema de pluralismo jurídico do Líbano. A Dra. Dhanani contestou as análises convencionais que tratam os quadros sectários quer como imposições coloniais puramente estáticas, quer como algo que toma como garantida a neutralidade da divisão entre religião e laicidade. Em vez disso, a Dra. Dhanani destacou como a governação sectária funciona como um processo contínuo de "construção da religião", enraizado na arte de governar o Estado-nação moderno.
Com base nos estudos de Abdulkader Tayob, a Dra. Dhanani demonstrou como os agentes locais libaneses contestam, redefinem e renegociam ativamente estas estruturas jurídicas e sectárias através do direito da família, das redes de parentesco e das práticas institucionais. Em vez de serem meros sujeitos passivos dos legados administrativos coloniais, estes agentes exercem uma negociação epistémica sustentada e uma resistência intelectual.
A Dra. Dhanani concluiu propondo que, quando o pluralismo jurídico se baseia em valores genuinamente pluralistas e igualitários, pode passar de uma ferramenta de gestão estatal para um quadro endógeno de reconhecimento da diversidade humana vivida. Referindo-se a pensadores reformistas do final do século XIX e início do século XX, como Muḥammad ʿAbduh, que mobilizaram a categoria da religião para conceber ordens sociais e políticas alternativas, o seu artigo defendeu que o pluralismo fundamentado proporciona um caminho promissor para a investigação decolonial e a prática jurídica.
Religião Crítica: Explorando a Revolução
O Dr. Henley organizou e presidiu a uma mesa redonda intitulada "Religião Crítica: Explorando a Revolução". Os participantes exploraram e debateram a "verdadeira revolução científica" que está a varrer os departamentos de estudos religiosos, tal como foi diagnosticada pelo académico francês Daniel Dubuission. Esta revolução — por vezes designada por "Religião Crítica" — representa uma mudança de abordagem, passando de tratar a "religião" como um fenómeno inato e autoevidente para a analisar como uma tecnologia classificatória moderna e inventada, profundamente entrelaçada com a arte de governar, o direito e o poder.
Um painel composto por seis oradores enquadrou o debate com base no recente livro editado pelo Dr. Henley, "A Practical Guide to Critical Religion" (Um Guia Prático Sobre Religião Crítica) (Bloomsbury, 2026). Aproveitando o trabalho dos autores para analisar o estado atual da "Religião Crítica", cada membro do painel expôs o que considera serem as novas orientações mais revolucionárias e promissoras da área. O painel contou com um grupo diversificado de colaboradores e leitores do livro, representando uma variedade de especializações e contextos: Aaron W. Hughes, Naomi Goldenberg (Universidade de Ottawa), Peggy Schmeiser (Universidade de Saskatchewan), Teemu Taira (Universidade de Helsínquia) e David O’Reilly (Universidade de Waterloo).
Ao abrir a sessão, o Dr. Henley explicou por que razão utiliza o termo "Religião Crítica" como uma forma sucinta e essencial de designar o tipo de investigação revolucionária que critica as categorias da religião, do secular e dos binários conceptuais que lhes estão associados. Estabelecendo um paralelo com os desenvolvimentos na teoria crítica da raça e nos estudos críticos de género, que causaram grande impacto no meio académico e não só, ele salientou que uma abordagem da "Religião Crítica" não é meramente um exercício teórico abstrato, mas sim uma lente analítica transferível que abre novos caminhos para a investigação empírica e para o pensamento socialmente consciente.
O diálogo que se seguiu envolveu as perguntas do público relativas à aplicação de abordagens críticas fora dos contextos euro-americanos, à análise de fontes históricas e ao papel dos compromissos teológicos e pessoais. Um debate animado trouxe à tona muitas das preocupações e tensões que estão a dinamizar a disciplina, ajudando-nos a identificar onde é necessário trabalhar no futuro e onde estão a abrir-se novas oportunidades.
Promover abordagens críticas à religião e à sociedade
A presença de docentes e colaboradores do IIS nestes dois painéis fundamentais demonstrou o envolvimento do IIS com questões teóricas de vanguarda nas ciências humanas e sociais. Ao analisar a forma como as categorias de religião e secularidade são construídas ou contestadas, tanto nas sociedades muçulmanas históricas como nos contextos pluralistas contemporâneos, os académicos do IIS continuam a promover o diálogo entre os estudos islâmicos e o estudo académico mais alargado da religião.
