Feu son Altesse le Prince Karim Aga Khan IV
Feu Son Altesse le Prince Karim Aga Khan Titre accordé par le Shah de Perse à l'Imam ismaélien de l'époque en 1818 et hérité par chacun de ses successeurs à l'Imamat. IV est le fondateur de l'Institut d'études ismaéliennes (IIS) et le 49e Imam héréditaire des musulmans chiites ismaéliens. Né le 13 décembre 1936 à Genève, il est le fils de feu le Prince Aly Khan et de sa première épouse, feu la princesse Tajuddawlah, née Joan Yarde-Buller. Il a passé sa petite enfance à Nairobi, au Kenya.
Le 11 juillet 1957, à l'âge de 20 ans, il a succédé à son grand-père, Sir Sultan Mahomed Shah Aga Khan III, en tant que 49e Imam, chef spirituel de la communauté musulmane ismaélienne. Il a dirigé la communauté ismaélienne pendant 67 ans, au cours d'une période marquée par des changements considérables.
Dans le cadre de son rôle d'Imam, feu Son Altesse Aga Khan IV s'est attaché à interpréter la foi pour la communauté musulmane ismaélienne. Il a également voulu jouer un rôle de premier plan pour améliorer la qualité de vie des membres de la communauté, mais aussi celle des populations au sein desquelles ils vivent.
Pendant de nombreuses décennies, feu Son Altesse Aga Khan IV s'est inquiété des perceptions erronées concernant l'Islam et de larges pans de l'Ummah musulmane. Il a créé l'Institut en 1977 en tant qu'institution académique chargée de promouvoir l'érudition et l'apprentissage de l'Islam et d'amener à une meilleure compréhension de l'héritage intellectuel des ismaéliens Adhérents d'une branche de l'Islam Shi’ite qui considère Ismaïl, le fils aîné de l'Imam Shi’i Jaʿfar al-Ṣādiq (décédé en 765), comme son successeur.. Il a présidé l'IIS sans interruption depuis sa création, dirigeant ses programmes avec clairvoyance et fournissant avec générosité les ressources nécessaires à son maintien et au renforcement de ses fondations.
Feu Son Altesse Aga Khan IV a également créé l'AKDN Le Réseau Aga Khan de développement (AKDN) est une initiative contemporaine lancée par l'Imamat ismaélien afin de concrétiser l'éthique et la conscience sociale de l'Islam par le biais d'une action institutionnelle. Suite, un groupe d'organismes privés, internationaux et non confessionnels qui s'efforce d'améliorer les conditions de vie et les possibilités offertes aux habitants de certaines des régions les plus pauvres et les plus vulnérables du monde en développement.
En reconnaissance de ses efforts exceptionnels et de ses contributions au progrès humain et à l'amélioration des conditions sociales dans le monde, feu Son Altesse Aga Khan IV a reçu de nombreuses décorations, des diplômes honorifiques et des prix décernés par des institutions et des nations du monde entier.