Le 9 avril 2026, le musicien classique hindoustani et chercheur Dr Budhaditya Bhattacharyya a présenté ses travaux de recherche sur les mélodies du Kalām-i Mawlā (un manuel poétique d'éthique) lors de la conférence annuelle 2026 du British Forum for Ethnomusicology. En intégrant des démonstrations musicales en direct au chant et au swarmandal (une cithare à cordes pincées traditionnelle indienne), cette recherche a trouvé un écho plus large auprès des ethnomusicologues travaillant sur diverses traditions sacrées et dévotionnelles, en particulier dans l'univers sonore islamique. Le Dr Bhattacharyya collabore avec l'Unité d'études sud-asiatiques de l'IIS en tant que consultant en recherche depuis 2022.
Lors d'une session consacrée au soufisme et à la récitation, le Dr Bhattacharyya a expliqué comment les IsmaéliensAdhérents d'une branche de l'islam chiite qui considère Ismaïl, le fils aîné de l'Imam Shi’i Jaʿfar al-Ṣādiq (décédé en 765), comme son successeur. transmettent leurs interprétations vocales du Kalām-i Mawlā, de génération en génération, lors des prières et des cérémonies. Il a également souligné que chaque interprétation du Kalām-i Mawlā laisse place à l'improvisation, ce qui confère au texte une qualité sonore 'vivante'. Chez les Ismaéliens du Satpanth, le terme couramment utilisé pour désigner ces mélismes est rāga.
Repenser le rāga à travers la pratique liturgique ismaélienne
S'éloignant des interprétations canoniques des rāgas comme des modes caractérisés par des phrases musicales ascendantes et descendantes, les chercheurs appellent de plus en plus à une prise en compte des rāgas régionaux. S'appuyant sur des entretiens, des enregistrements, une connaissance incarnée des rāgas et des sources musicologiques, les travaux de recherche du Dr Bhattacharya visent à mettre en lumière des interprétations méconnues des rāgas et des compositions liturgiques ismaéliennes. En soulignant à quel point la performativité du Kalām-i Mawlā est imprégnée d’un sens de la mission historique, cette réflexion s’interroge également sur la manière dont une ethnomusicologie du présent pourrait rendre audibles les traces du passé.
